¿Qué son los alimentos altamente procesados?

Los alimentos altamente procesados o ultraprocesados son aquellos que se han elaborado mediante un proceso industrial a partir de sustancias que derivan de otros alimentos. Si leemos las etiquetas de este tipo de productos nos encontraremos con una larga lista de ingredientes, entre los que se incluyen harina, azúcar, sal, proteínas, aceites vegetales y aditivos (como conservantes, colorantes, edulcorantes, etc.)

Aunque en un principio nos cueste creerlo, hasta un 80% de la comida que se vende en los supermercados pertenece a este grupo. En él se incluye la comida precocinada, la bollería industrial, las bebidas azucaradas, las carnes procesadas y un largo etcétera de productos que consumimos a diario y que además están creados a conciencia para estimular nuestro apetito.

Toda esta comida no solo empobrece nuestra dieta al aportarnos calorías vacías, sino que para colmo es perjudicial para nuestra salud. El problema es que vivimos rodeados de alimentos altamente procesados, que encima son baratos, apenas requieren preparación para ser consumidos, son adictivos y se pueden conservar durante más tiempo que los productos frescos y naturales.

Riesgo de cáncer por consumir alimentos altamente procesados

Por si no hubiera suficientes motivos para evitar el consumo de estos alimentos, un estudio reciente parece haber encontrado una relación con el riesgo de padecer cáncer. En concreto, los resultados de la investigación sugieren que un simple aumento del 10% en el consumo de alimentos ultraprocesados está relacionado con un incremento del 12% en el riesgo de padecer cualquier tipo de cáncer y de un 11% en el caso del cáncer de mama.

Para su estudio, los investigadores de la Universidad de la Sorbona de París eligieron a 104.980 adultos franceses sanos y con una edad media de 43 años. Durante 5 años, analizaron los registros médicos y hábitos alimentarios de estas personas, que completaron diariamente cuestionarios online sobre su alimentación. Para comprobar la posible relación entre el cáncer y los alimentos altamente procesados, aplicaron un novedoso sistema de clasificación de los alimentos según su grado de procesamiento y tuvieron en cuenta otros factores de riesgo para el cáncer.

A pesar de tratarse de un estudio observacional y de contar con ciertas limitaciones, los resultados pueden suponer un punto de partida en el estudio de la relación entre este tipo de productos y el cáncer. Habrá que seguir trabajando en este campo, pero lo que es evidente es que los ultraprocesados son alimentos de baja calidad nutricional y que, por tanto, debemos apartarlos de nuestra dieta lo antes posible si queremos mantener una dieta sana y equilibrada.

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Comer fibra reduce el riesgo de padecer cáncer

La fibra favorece el tránsito intestinal, algo que protege al organismo frente al cáncer de colon. Esto se debe a que el colon es el lugar en el que se almacenan las heces antes de ser expulsadas de nuestro cuerpo. Cuanto más tiempo permanezcan esas sustancias de desecho en el colon, mayor riesgo de desarrollar un tumor en esa zona existirá. De ahí que sea tan importante disminuir el tiempo de tránsito intestinal.

Además de esto, hay que tener en cuenta que el gel que forma la fibra ayuda a absorber y diluir las sustancias de desecho, reduciendo así su potencial cancerígeno. Por otro lado, durante el proceso de fermentación de la fibra se produce ácido butírico y disminuye el pH, lo que podría frenar el desarrollo de un hipotético tumor, tal y como han puesto de manifiesto algunos estudios.

La fibra ayuda a proteger el intestino

Sin embargo, la fibra no solo aporta beneficios en la lucha contra el cáncer. Según ha demostrado un reciente estudio científico, una dieta baja en fibra puede desencadenar enfermedades inflamatorias del intestino, ya que altera la composición bacteriana de este órgano. En concreto, los ratones utilizados en el experimento desarrollaron problemas en la capa de moco protectora del colon al verse sometidos a una dieta pobre en fibra. Esto permitió que las bacterias invadieran las células epiteliales del colon y causaran la inflamación.

Por último, no hay que olvidar que la falta de fibra favorece el aumento de peso, el incremento de la cantidad de azúcar en sangre y aumenta la resistencia a la insulina. Todas ellas causas de la aparición de enfermedades como la obesidad y la diabetes. Por este motivo debemos asegurarnos de aportar a nuestro organismo la cantidad diaria de fibra necesaria para mantener una dieta equilibrada.

¿Cuál es la cantidad de fibra recomendada?

Según la OMS, es recomendable consumir entre 25 y 40 gramos de fibra al día. La principal fuente de fibra de nuestra dieta deben ser las verduras, como la lechuga, el brócoli, las acelgas, las espinacas o las judías verdes. También podemos encontrarla en las legumbres y los frutos secos y en frutas como las manzanas, las peras o los higos. Los cereales y productos integrales pueden ayudar asimismo a completar la cantidad diaria de fibra que necesitamos.

Pero cuidado. Comer fibra en exceso también puede resultar perjudicial para el organismo y dificultar la digestión de los alimentos. En primer lugar, una cantidad de fibra muy superior a la recomendada puede dificultar la absorción de algunos minerales como el calcio o el hierro, de vital importancia para nuestro cuerpo. Además, la digestión de proteínas, grasas e hidratos de carbono también puede verse alterada si el consumo de fibra sobrepasa los límites.

Por lo tanto, una vez más te recordamos la necesidad de mantener una dieta equilibrada que vaya acompañada de la práctica diaria de actividad física. Es la mejor manera de llevar una vida sana y proteger nuestra salud.

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La lucha contra la obesidad es clave en la prevención del cáncer. En la sociedad actual, con tanta información a nuestro alcance, no siempre sabemos cuál es la correcta ni cómo llevar una alimentación equilibrada y mantenernos activos para llevar una vida saludable. En algunos casos extremos o graves, incluso es necesario recurrir a la cirugía para conseguir una pérdida de peso que permita a esa persona recuperar la salud. Es el caso del método ROSE, la nueva cirugía de reducción de estómago para combatir la obesidad.

¿En qué consiste el Método ROSE?

El método ROSE (Revision Obesity Surgery Endolumenal) es una técnica que se utiliza en personas con obesidad que ya se han sometido a una cirugía bariátrica y que con el tiempo han recuperado el peso perdido. Se trata de un método menos invasivo que un bypass gástrico, ya que no deja cicatrices y permite una recuperación rápida del paciente.

La intervención dura aproximadamente una hora y se realiza por vía oral. A través de una endoscopia, se vuelve a suturar la pared del estómago para reducir su capacidad mediante tres o cuatro pliegues. Aquí vemos una gran diferencia con el método POSE, en el que se realizan doce pliegues, y por eso decimos que es una técnica menos invasiva que las existentes hasta ahora.

Al realizar menos incisiones, la recuperación es más rápida y el paciente solo permanece ingresado durante 24 horas. A los siete días se realiza una revisión médica que permite comprobar que el paciente evoluciona adecuadamente y, a partir de entonces, comienza un programa de seguimiento nutricional para asegurarse de que no vuelve a recuperar el peso perdido.

Aprender a llevar una alimentación saludable

Este programa de seguimiento nutricional pretende que el paciente adquiera unos hábitos alimenticios saludables que garanticen una pérdida de peso efectiva. Al igual que ocurre cuando se realiza una dieta de adelgazamiento, tan importante como la intervención es que la persona aprenda a comer sano. De lo contrario, al cabo de unos meses recuperará el peso que ha conseguido perder y todos los esfuerzos realizados hasta entonces habrán sido en vano.

Para ayudarle a empezar esta nueva vida, el paciente deberá contar con el apoyo de un equipo de nutricionistas y psicólogos que le enseñarán a seguir los hábitos alimenticios adecuados para mantener su peso ideal.

Si necesitas más información sobre el método ROSE o sobre cualquier otra técnica que permita combatir la obesidad, escríbenos a nuestro correo electrónico info@proyectoonme.com. Estaremos encantados de ayudarte.

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Lo que dice el estudio sobre sedentarismo y cáncer

El estudio al que hacemos referencia lo ha llevado a cabo el Roswell Park Center Institute de Buffalo, Nueva York. En el mismo participaron 160 pacientes con cáncer de riñón, 208 que padecían cáncer de vejiga y 766 personas sanas, con el objetivo de averiguar de qué manera puede influir nuestro estilo de vida en el desarrollo de estos tipos de cáncer.

La conclusión que extrajeron los investigadores es que la inactividad está asociada con un aumento del 73% en el riesgo de sufrir cáncer de vejiga y un aumento del 77% en el riesgo de padecer cáncer de riñón. Parece existir, por tanto, una relación entre sedentarismo y cáncer. Estos datos evidencian una vez más la necesidad de cambiar nuestros hábitos por otros más saludables, lo que implica llevar una alimentación sana y realizar ejercicio a diario, entre otros aspectos.

Actividad física diaria para luchar contra el sedentarismo

La mejor manera de enfrentarse al sedentarismo y a sus consecuencias es la práctica diaria de actividad física. De hecho, como ya hemos comentado en otro post, el ejercicio es beneficioso incluso para las personas que están luchando contra una enfermedad oncológica.

El portal Health Day recoge un comunicado de prensa emitido por los responsables del estudio en el que animan a todo el mundo a cambiar sus rutinas diarias: «No hay que correr maratones para reducir el riesgo de cáncer, pero hay que hacer algo. Puede bastar con pequeños ajustes, como utilizar las escaleras en lugar del ascensor, dar un par de vueltas a la manzana o aparcar el coche más lejos cuando vamos al supermercado».

Con estos pequeños gestos nos será más fácil cumplir con las recomendaciones de la OMS, que implicarían dedicar un mínimo de 150 minutos semanales a practicar actividad física aeróbica de intensidad moderada. Este tiempo también se puede sustituir por 75 minutos de actividad física semanal de carácter vigoroso, es decir, de mayor intensidad, o bien una combinación equivalente de actividades moderadas y vigorosas.

Como puedes comprobar, esos 150 minutos semanales se corresponden con aproximadamente 20 minutos diarios de actividad. Si cambias esas pequeñas rutinas a las que hemos hecho referencia no te resultará demasiado difícil cumplir con el mínimo, aunque cuanto más te muevas y más ejercicio realices, mejor. De hecho, la OMS también sugiere llegar hasta los 300 minutos semanales de actividad física aeróbica de intensidad moderada, con el fin de obtener aún mayores beneficios para nuestra salud.

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Hasta 11 tipos de cáncer relacionados con la obesidad

Uno de los estudios más recientes, realizado por investigadores del Imperial College London en el Reino Unido, ha demostrado que existen 11 tipos de cáncer cuyo riesgo aumenta hasta el doble cuando el paciente padece obesidad. Entre ellos se incluyen algunos de los más comunes, como el de mama, ovarios, riñón, páncreas, colon y recto, y otros menos frecuentes, como el de endometrio, el gástrico, el de las vías biliares y el de mieloma múltiple.

Algunos estudios demuestran incluso que el sobrepeso y la obesidad no solo suponen un factor de riesgo importante para el cáncer, sino que también perjudican la recuperación de personas ya diagnosticadas con la enfermedad. Esto se debe a que estos pacientes toleran peor los tratamientos oncológicos y a que tienen más posibilidades de sufrir una recaída.

¿Por qué la obesidad es un factor de riesgo para el cáncer?

La investigación en este campo no ha hecho más que comenzar, por lo que todavía hace falta mucho trabajo para entender mejor la relación entre la obesidad y el cáncer. Sin embargo, uno de los factores que podrían explicar este vínculo es la alta actividad metabólica que tiene el tejido adiposo.

El tejido graso produce cantidades en exceso de estrógeno (factor de riesgo para ​cánceres de mama, de ovario, o de endometrio), además de una gran cantidad de hormonas que pueden favorecer el crecimiento de las células tumorales.​ Por otro lado, el tejido adiposo provoca una inflamación crónica de grado bajo que causa ​daño al ADN celular​.

Con estos datos en la mano, se hace más necesaria que nunca la necesidad de llevar unos hábitos de vida saludables que eviten el sobrepeso y la obesidad. El mantenimiento de una dieta equilibrada y la práctica diaria de ejercicio físico deben ser los pilares sobre los que sostener nuestra salud y, al mismo tiempo, constituyen la mejor prevención contra los factores de riesgo de las enfermedades oncológicas.

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