Qué es el síndrome mano-pie

El síndrome mano-pie, también llamado eritrodisestesia palmoplantar, es un efecto secundario de algunos tratamientos oncológicos. Por norma general, suele aparecer en las palmas de las manos y las plantas de los pies, aunque con menos frecuencia también se puede producir en otras áreas de la piel, como los codos y las rodillas.

Existen diferentes síntomas que ponen de manifiesto la presencia de este síndrome, unos de carácter leve o moderado y otros más graves. Entre los primeros podemos destacar el enrojecimiento, la hinchazón, la sensación de cosquilleo, la aparición de ampollas y callos y la tirantez de la piel. En los casos más graves pueden aparecer úlceras o llagas en la piel, descamación e incluso dolor y dificultad para utilizar las manos y caminar.

El motivo de que aparezcan todos estos síntomas es que los fármacos utilizados en los tratamientos contra el cáncer dañan los pequeños vasos sanguíneos que tenemos en las manos y los pies. Cuando estos vasos terminan por romperse, el fármaco sale de los vasos sanguíneos y causa una reacción inflamatoria en la zona.

Aunque algunos medicamentos tienen mayores posibilidades que otros de provocar el síndrome mano-pie, no quiere decir que porque los estemos tomando vayamos a sufrir estos síntomas. La aparición del síndrome y su gravedad varían de una persona a otra.

¿Cómo se pueden aliviar los síntomas?

Ahora que ya sabemos qué es el síndrome mano-pie y por qué se produce, nos será más fácil entender de qué manera podemos aliviar sus efectos. Lo primero que debemos hacer si observamos alguno de los síntomas que hemos descrito es acudir a nuestro oncólogo para valorar el tratamiento oncológico. El médico también nos puede recetar analgésicos o cremas que nos ayuden a mejorar el estado de nuestros pies y manos.

Además, podemos seguir los siguientes consejos:

• Evitar que las manos y los pies estén mucho tiempo en agua caliente cuando nos duchemos o realicemos las tareas del hogar. Es preferible que las duchas sean cortas y se realicen con agua tibia.
• Al lavar los platos debemos protegernos, pero hay que evitar el uso prolongado de los guantes de goma, ya que retienen el calor en las palmas de las manos.
• Para otras actividades domésticas se pueden usar guantes de algodón.
• Durante las 6 primeras semanas de tratamiento, se deben evitar las actividades que produzcan una presión excesiva en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Por lo tanto, no es recomendable realizar ejercicio aeróbico, ni trotar, saltar o practicar deportes de raqueta.
• También hay que descartar el uso de herramientas o utensilios domésticos que nos obliguen a ejercer presión con las manos sobre una superficie dura. Esto incluye los cuchillos, los destornilladores o las herramientas de jardín.
• No camines descalzo y utiliza ropa holgada.
• Aplicar frío te ayudará a mejorar el ardor y la hinchazón, pero no te pongas hielo directamente en la piel. Hazlo con bolsas o utiliza una toalla humeda.
• Procura mantener la piel lo más hidratada posible. Puedes utilizar cremas humectantes e hidratantes, pero cuando las apliques evita frotar para no generar fricción.

Cuidar la piel durante un tratamiento oncológico es muy importante, ya que es una de las partes de nuestro cuerpo que más sufre los efectos secundarios de las quimioterapias, radioterapias y terapias hormonales. Por eso, existen tratamientos médico-estéticos que nos permiten recuperar la calidad de la piel una vez finalizado el tratamiento. Si necesitas más información al respecto, puedes escribirnos al correo electrónico info@proyectoonme.com.

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Práctica de ejercicio en pacientes con cáncer: ¿Cómo puede ayudar?

El documento ha sido promovido por la Sociedad Clínica Oncológica de Australia y cuenta con el respaldo de otras 25 organizaciones médicas del país oceánico. Según las investigaciones realizadas, el ejercicio físico debe formar parte de los tratamientos oncológicos porque ayuda a los pacientes a superar la enfermedad y reduce el riesgo de padecer un nuevo cáncer.

Es más, los responsables de la declaración llegan a afirmar que la actividad física “es la mejor medicina” que puede tomar una persona con cáncer junto con los tratamientos estándares contra la enfermedad y que la inactividad en estos pacientes puede resultar “dañina”.

En el texto se recuerda que los estudios científicos han demostrado que los pacientes que realizan ejercicio de forma regular experimentan menos efectos secundarios durante los tratamientos y ven reducida la fatiga y el estrés, lo que mejora su calidad de vida.

Por eso, recomiendan a los pacientes oncológicos realizar al menos 150 minutos semanales de actividad física de intensidad moderada o 75 minutos de ejercicio aeróbico intenso. Lógicamente, esto dependerá de las capacidades físicas de cada persona y de su situación y siempre deberá estar supervisado por el médico. La natación, el yoga o caminar son algunas de las actividades más apropiadas en este sentido.

El papel de los profesionales sanitarios

En la declaración se resalta además la importancia que juegan todos los profesionales sanitarios que acompañan al paciente durante su enfermedad y se les anima a debatir sobre el papel que tiene la actividad física a la hora de superar la enfermedad.

Asimismo, se les pide que recomienden la práctica de ejercicio a sus pacientes y que sean los especialistas, como los fisioterapeutas, los encargados de prescribir y controlar dicha actividad física.

A pesar de la dureza de algunos tratamientos y del cansancio que provocan estos, la práctica de ejercicio en pacientes con cáncer debe ser una pieza clave durante el proceso oncológico. Además de los beneficios ya citados, ayuda al organismo a mejorar sus defensas, reduce la pérdida de masa muscular y contribuye a mejorar la autoestima del paciente.

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Uno de los efectos secundarios más visibles de los tratamientos contra el cáncer es la caída del pelo. Es un problema que afecta además a nivel psicológico, ya que genera un impacto en el bienestar y la autoestima de los pacientes. Para ayudar a estas personas a llevar mejor su enfermedad y contribuir a su recuperación, algunos hospitales españoles han empezado a utilizar un casco que previene la caída del cabello durante la quimioterapia.

El casco que previene la caída del cabello: ¿Cómo funciona?

Esta técnica fue creada en 1997 en Gran Bretaña y desde entonces se ha ido mejorando para aumentar su efectividad. En abril de 2017 obtuvo la certificación de la FDA (Food and Drug Administration) de Estados Unidos, que acredita su eficacia y seguridad. Aunque en España comenzó a utilizarse en 2012 en algunos centros privados, ha sido en este 2018 cuando se ha comenzado a utilizar en un mayor número de hospitales.

Consiste en un gorro de silicona por el que circula un líquido refrigerante que va conectado a una máquina para mantener una temperatura de entre 19 y 21 grados en el cuero cabelludo. Con ello se consigue que los tóxicos de la quimioterapia no lleguen a las células del folículo piloso o lo hagan en un bajo porcentaje.

El efecto que se produce es doble. Por un lado, reduce el aporte sanguíneo por vasoconstricción de los vasos; por el otro, produce el cierre de la membrana celular al paso de cualquier tóxico que llegue hasta ella. La efectividad de esta técnica puede llegar hasta el 90%, dependiendo del tipo de fármaco utilizado durante la quimioterapia.

¿Cuándo se debe empezar a utilizar?

Para evitar la caída del cabello en la medida de lo posible, es imprescindible comenzar a utilizar el gorro desde la primera sesión de quimioterapia. Este se coloca media hora antes de comenzar la sesión y se mantiene hasta una hora y media después de finalizarla. Además, es recomendable que el cabello esté previamente mojado para aumentar su efectividad.

El principal punto débil que tiene este tratamiento es que solo es aplicable en tumores sólidos y por tanto no se puede utilizar en pacientes con ​leucemias o linfomas​. A pesar de ello, este casco que previene la caída del cabello promete ser un gran avance en el bienestar de muchos enfermos de cáncer. El hecho de que los pacientes puedan conservar su pelo durante los tratamientos les ayudará a verse mejor delante del espejo y esto afectará de forma positiva a su estado de ánimo e influirá en su recuperación​.

Además, y aun teniendo en cuenta el importante papel que puede jugar esta técnica, es necesario recordar también la necesidad de mantener unos cuidados especiales durante el tratamiento para mantener hidratado y limpio el cuero cabelludo. De igual forma, es muy recomendable utilizar pañuelos o gorros que protejan la cabeza y el pelo frente a los agentes externos, como el sol, el frío o el aire.

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Cómo es el impacto psicológico de los efectos secundarios del cáncer

El impacto psicológico que tienen los tratamientos oncológicos en los pacientes es tan importante o más que los propios efectos secundarios que experimenta durante el proceso. De hecho, algunos estudios demuestran que a muchos pacientes les preocupa más el aspecto psicosocial de la enfermedad que las secuelas físicas en sí.

¿Cómo afectan psicológicamente esas secuelas? En primer lugar, se produce una pérdida de la autoimagen, especialmente si hay pérdida de pelo o si el tratamiento requiere una cirugía que deja cicatriz o en la que se retire alguna parte del cuerpo, como ocurre con la mastectomía.

Ante estos cambios, el paciente puede llegar a evitar el contacto social por temor a que las demás personas se den cuenta y no la acepten igual que antes o a no saber qué responder ante las preguntas sobre su enfermedad.

Esta pérdida de autoimagen repercute en el concepto de identidad y algunas veces hace que la persona deje de sentirse y valorarse a sí misma como lo hacía antes. Como consecuencia, llega incluso a aislarse, disminuyendo aún más su actividad social, lo cual no hace sino agravar el problema.

Los efectos secundarios del cáncer también pueden suponer una pérdida de autonomía del paciente y hacer que este necesite ayuda de otras personas para realizar sus actividades cotidianas. Esa dependencia, aunque sea transitoria, puede desembocar en un sentimiento de tristeza.

Por otro lado, las relaciones de pareja y la sexualidad también pueden verse afectadas por el proceso oncológico. Los cambios físicos que se producen por los tratamientos en ocasiones provocan que el paciente deje de sentirse atractivo o tenga miedo a que su pareja deje de verle como antes. Además, la sequedad vaginal que sufren algunas mujeres con cáncer de mama hace que las relaciones sexuales puedan llegar a ser incómodas o dolorosas, lo cual supone una barrera más en este aspecto.

¿Cómo podemos reducir el impacto psicológico de los efectos secundarios?

Ante estos obstáculos, es muy importante contar con el apoyo de los familiares y del equipo médico para mantener una actitud positiva frente al cáncer y sus efectos secundarios. El entorno y los profesionales son los que deben ayudar al paciente a aceptar los cambios físicos que provoca la enfermedad y para ello deben estar a su lado durante el tratamiento y una vez que finalice este.

Además, la medicina estética y la estética oncológica pueden ser unas grandes aliadas a la hora de superar el impacto psicológico de los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer. Uno de los objetivos de Proyecto OnME es ofrecer información a los pacientes sobre los tratamientos médico-estéticos que pueden realizarse según el momento de su enfermedad y así contrarrestar, en la manera de lo posible, dichos efectos secundarios.

Una vez terminados los tratamientos oncológicos, la medicina estética y la estética oncológica ayudan a la recuperación de la imagen corporal del paciente y ​de esta forma ​contribuyen a su bienestar​, calidad de vida ​y recuperación​ global​. Puedes ponerte en contacto con nosotros a través del correo info@proyectoonme.com y resolveremos tus dudas al respecto.

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Consejos para mantener una actitud positiva frente al cáncer

Confía en los especialistas y pídeles información

El primer paso para ganar la batalla al cáncer es asumir el diagnóstico de la enfermedad. Es normal que durante los primeros momentos experimentemos una sensación de shock que puede evolucionar a sentimientos de negación, incredulidad o impotencia. Para superar esta fase y asumir que tenemos cáncer debemos confiar en los médicos y pedirles que nos ofrezcan información veraz y objetiva sobre nuestro estado de salud, las expectativas de recuperación y las diferentes fases del tratamiento. Una vez que tengamos conciencia sobre lo que nos está ocurriendo será más sencillo afrontar el desafío y convencernos de que lo vamos a superar.

Apóyate en tus familiares y amigos

Algunas personas tienden a aislarse socialmente cuando padecen una enfermedad como el cáncer. El deterioro físico que se puede producir por las quimioterapias y radioterapias a veces crea inseguridad en los pacientes, que poco a poco van encerrándose en sí mismos. Sin embargo, los psicólogos recomiendan que en esta situación, más que nunca, los enfermos se apoyen en sus familiares y amigos. Ellos deben ser los primeros en transmitirnos una actitud positiva que nos dé fuerza en estos momentos complicados.

Plantéate acudir a una terapia de grupo

Según los expertos, las terapias de grupo aportan numerosos beneficios a los pacientes con cáncer. Al compartir su experiencia con otras personas en su misma situación, estos obtienen una visión real en la que se pueden ver reflejados y esto repercute en una actitud positiva durante el proceso de recuperación. Al mismo tiempo, escuchar la experiencia vivida por alguien que ha superado la enfermedad puede reforzar todavía más esa actitud positiva y aumentar la esperanza de una posible curación.

Disfruta de tus aficiones y mantente ocupado

En la medida de lo posible, debes intentar seguir practicando tus aficiones. Te ayudará a reducir el estrés y mantendrás la mente ocupada en otros aspectos diferentes a la enfermedad, lo que a su vez repercutirá en una actitud más positiva. En este sentido, se ha demostrado que, por ejemplo, la práctica de ejercicio físico otorga numerosos beneficios a los pacientes con cáncer, siempre que sea una actividad moderada y que se adapte a la situación de cada uno de nosotros.

La actitud que mantengamos ante la enfermedad es más relevante de lo que creemos a la hora de lograr recuperarnos. Mantener una actitud positiva frente al cáncer no será sencillo, especialmente en ciertos momentos, pero debemos ser conscientes de su importancia. El apoyo de nuestro entorno y del equipo médico que nos acompañará durante todo el proceso serán fundamentales para afrontar esos malos momentos.

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Qué es un linfedema

Un linfedema es un trastorno que consiste en la acumulación de líquido linfático bajo la piel causada por una obstrucción en el sistema linfático. Dicha obstrucción normalmente se produce después de una cirugía contra el cáncer y el riesgo de que aparezca aumenta si el paciente también debe someterse a radioterapia.

Muchos de los casos de linfedema se dan en mujeres con cáncer de mama, ya que la cirugía necesaria para extirpar el tumor causa una interrupción de los ganglios linfáticos en la axila. La consecuencia es que el líquido linfático se acumula en esta zona y se produce una inflamación del brazo. El riesgo de desarrollar un linfedema en estas pacientes es de hasta un 10%, pero puede aumentar hasta un 25% si también reciben radioterapia.

A pesar de ser una patología crónica que no tiene cura, el linfedema se puede tratar con fisioterapia para reducir sus efectos y permitir que el paciente mantenga una buena calidad de vida. Para ello es importante detectarlo lo antes posible, ya que cuanto antes se diagnostique y se inicie el tratamiento de fisioterapia, mejor se podrá controlar.

¿Cuáles son los síntomas de un linfedema?

Aunque un linfedema puede tardar en aparecer incluso años, lo normal es que se desarolle durante los meses posteriores a la cirugía. No aparece de forma brusca, sino que se desarrolla paulatinamente, así que debemos estar atentos a los posibles síntomas para una detección lo más precoz posible.

Entre los primeros síntomas destaca la sensación de pesadez en la zona afectada (el brazo, la pierna, etc.), así como el endurecimiento de algunas de estas zonas. Estos primeros síntomas pueden evolucionar en un aumento del diámetro de la extremidad afectada y en dolor y dificultad para moverla. Si no se detecta en esta fase, el aumento de volumen puede ser notable y producir un cambio en la apariencia física que también puede llegar a afectar a la autoestima y la calidad de vida de esta persona.

En el caso de que detectes alguno de estos síntomas tras haberte sometido a una cirugía contra el cáncer, debes acudir a tu oncólogo. Él se encargará de evaluar la situación y de emitir un diagnóstico que confirme si se trata de un linfedema o no.

Si necesitas más información para entender qué es un linfedema y qué tratamientos existen para combatirlo, puedes acudir a la Asociación Española de Linfedema (AEL). Esta organización ha sido creada con el objetivo de mejorar la calidad de vida de los pacientes y ser un punto de encuentro para ellos.

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Cambios de peso en los pacientes con cáncer: ¿Por qué se producen?

Pérdida de peso

Lo más común es que se produzca una pérdida de peso, que se puede agravar si va acompañada de otros síntomas como la pérdida de masa muscular, la debilidad y la fatiga. En la mayoría de los casos, el paciente empieza a perder peso por la pérdida de apetito que le causan los efectos secundarios de la enfermedad y del tratamiento.

A esa falta de apetito se le suman otras causas:

• Cambios en el metabolismo, consecuencia de los tratamientos.
• Dificultad para masticar y tragar, especialmente en personas con algún tipo de cáncer en la boca, la garganta o el esófago.
• Presencia de llagas en la boca, causadas por la quimioterapia o la radioterapia.
• Náuseas y vómitos, también relacionados con los efectos secundarios de los tratamientos.
• Estreñimiento, un síntoma muy frecuente pero que puede ser controlado.
• Pérdida del gusto, que hace que los alimentos sepan diferentes o que incluso se experimente un sabor metálico o químico en la boca.

Aumento de peso

El aumento de peso en personas con cáncer es menos frecuente, pero también debemos darle importancia, especialmente si es significativo. En el caso de que un paciente gane demasiado peso podría agravarse su estado de salud y dificultaría el tratamiento.

Las mujeres que sufren cáncer de mama son las más propensas a aumentar de peso durante el tratamiento. La quimioterapia que reciben va a acompañada de algunos efectos secundarios que son los causantes de ese aumento:

• Aumento exagerado del apetito.
• El cuerpo retiene mayor cantidad de líquido.
• Aparición de fatiga, lo que reduce la actividad física.
• El metabolismo se vuelve más lento, por lo que el enfermo consume menos energía.
• Adelanto de la menopausia, que también afecta al metabolismo.

Como ya hemos señalado, cualquiera de estos cambios de peso en los pacientes con cáncer afectará negativamente a su salud y a sus posibilidades de superar la enfermedad. Por este motivo, en muchos casos se hace necesario realizar una valoración médica del paciente e incorporar un plan nutricional que asegure que éste reciba los nutrientes necesarios.

Será el médico el que decida si la persona necesita ganar o perder peso y el que se asegurará de que la dieta sea variada y cuente con el aporte necesario de proteínas, frutas, verduras, legumbres y cereales. De igual forma, valorará la posibilidad de incluir complementos alimenticios a través de la alimentación o de la suplementación (vitaminas y oligoelementos). Si tienes cualquier duda acerca de la nutrición en pacientes con cáncer, no dudes en escribirnos al email info@proyectoonme.com.

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